KLUB-KLUB Liga Arab Saudi dikabarkan bakal tampil di Liga Champions. Kabar ini diedarkan oleh jurnalis Giorgio Marota dari Corriere dello Sport.
Menurut klaim dari Marota, Federasi Sepakbola Arab Saudi sedang mengupayakan hal ini. Pihak Arab Saudi diklaim akan melakukan pertemuan dengan Federasi Sepakbola Eropa (UEFA) dalam waktu dekat untuk membahas hal ini.
“Rumor beredar di markas Federasi Sepakbola Arab Saudi di Riyadh dan di kantor tempat para manajer dari klub-klub terhebat dunia bekerja, kubu Arab ingin bermain di Liga Champions Eropa,” demikian laporan Marota dalam artikelnya di Corriere dello Sport, dikutip Okezone pada Kamis (17/8/2023).
Klub-klub Arab Saudi kabarnya menginginkan semacam tiket “wild card” untuk Liga Champions mulai 2024-2025 mendatang. Terlebih, Liga Champions akan menggunakan format baru dengan diisi oleh 36 tim.
“Dalam beberapa bulan, mereka bisa mengajukan permintaan spesifik kepada UEFA, yaitu untuk memiliki akses ‘wild card’ untuk turnamen dengan format baru pada musim 2024-2025,” tambah laporan tersebut.
Hanya akan ada satu tim Arab Saudi yang mendapatkan tiket wild card tersebut. Menurut laporan tersebut, tim yang berhak tampil di Liga Champions Eropa tersebut adalah yang berhasil menjadi juara Liga Arab Saudi 2023-2024.
Jika disetujui, maka tim-tim seperti Al Ittihad, Al Ahli, Al Nassr, dan Al Hilal bisa berpartisipasi di Liga Champions. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Neymar Jr berpeluang kembali bersaing memperebutkan trofi yang disebut Si Kuping Besar tersebut.
Liga Arab Saudi nampak sebagai kekuatan baru sepakbola dunia pada saat ini karena pergerakan besasr-besaran di bursa transfer musim panas 2023. Setelah Cristiano Ronaldo pada Januari 2023, nama-nama besar seperti Karim Benzema hingga yang teranyar, Neymar Jr, berlabuh di klub-klub Arab Saudi belakangan.
